Equipe do Jornal da Globo

N?o s?o só folhas e galhos: estudo revela que troncos de árvores abrigam trilh?o de microrganismos e funcionam como ecossistemas vivos

Uma floresta é um ecossistema complexo e dinamico,?os?osófolhasegalhosestudorevelaquetroncosdeárvoresabrigamtrilh?loteria inteligente oficial no qual uma imensa variedade de seres vivos — de árvores centenárias a fungos microscópicos — interage e depende uns dos outros para sobreviver. O mesmo acontece dentro de uma única árvore, ao que tudo indica. Mistério do bipedalismo: estudo revela como o quadril humano mudou para permitir que andássemos eretosSol mortal: estudo mostra que calor extremo acelera envelhecimento No início deste mês, uma equipe de cientistas publicou o estudo mais abrangente já feito sobre os microbiomas que vivem nos troncos das árvores. A pesquisa aponta que os tecidos lenhosos abrigam cerca de um trilh?o de células microbianas, além das próprias células da árvore. Essas comunidades, compostas por bactérias e organismos unicelulares chamados arqueias, variam conforme a parte da árvore e até mesmo de acordo com a espécie analisada. Os resultados, divulgados na revista Nature, revelam um vasto e pouco explorado reservatório de diversidade microbiana. “Uma árvore é, por si só, um ecossistema complexo”, afirma Jonathan Gewirtzman, ecologista de ecossistemas da Universidade Yale e um dos autores do estudo. Segundo ele, embora a pesquisa ainda esteja em fase inicial, é “quase impossível” que parte desses microrganismos n?o desempenhe papel essencial na saúde, no crescimento e na defesa imunológica das árvores. A equipe analisou amostras de mais de 150 árvores de 16 espécies no nordeste dos Estados Unidos. Para isso, retirou núcleos de madeira mais finos que uma caneta de espécies como bordos-vermelhos, bétulas-negras e freixos-brancos. Depois, utilizou diferentes métodos — tritura??o, mistura e batimento — para extrair o DNA e estimar a popula??o microbiana presente. Os micróbios vivem em duas regi?es do tronco: a madeira externa, chamada alburno, e a madeira interna, conhecida como cerne. O estudo indica que cada uma abriga comunidades distintas: no alburno predominam microrganismos que dependem de oxigênio; no cerne, micróbios que n?o precisam dele. Grande parte do metano liberado pelas árvores se origina justamente do cerne, apontam os pesquisadores. “é empolgante perceber que os tecidos internos das árvores s?o ambientes bastante dinamicos”, diz James McDonald, ecologista microbiano da Universidade de Birmingham, que n?o participou do estudo. “é um trabalho fantástico.” McDonald investiga como uma doen?a letal chamada declínio agudo do carvalho altera o microbioma dessas árvores. Para ele, conhecer melhor as comunidades microbianas de espécies específicas pode ajudar a prever como elas reagem a diferentes enfermidades. Os cientistas também observaram que o microbioma varia conforme a espécie. Bordos-do-a?úcar, usados na produ??o de xarope, apresentaram mais bactérias que consomem a?úcar. Já carvalhos empregados na fabrica??o de barris de vinho abrigaram micróbios que auxiliam na fermenta??o. “Isso mostra como esses microrganismos impactam nosso dia a dia de formas inesperadas”, explica Wyatt Arnold, ecologista microbiano e coautor do estudo. Arnold destaca que as árvores n?o s?o estruturas únicas, mas “um conjunto de camadas e compartimentos”. Ele aponta ainda que espécies aparentadas tendem a compartilhar comunidades microbianas semelhantes, evidenciando uma liga??o evolutiva entre esses organismos e seus hospedeiros. “N?o parece ser algo meramente acidental”, diz. Os micróbios podem chegar ao interior das árvores por diferentes caminhos: alguns s?o herdados pelas sementes e permanecem até a fase adulta, outros entram por ferimentos ou aberturas naturais, e há ainda rotas desconhecidas pelos cientistas. Inspirado por estudos sobre o microbioma humano, o trabalho oferece um panorama amplo, n?o limitado a uma única espécie. “Espero que sirva de mapa para que novas pesquisas aprofundem essas quest?es”, afirma Arnold. Para Fréderique Reverchon, ecologista microbiana do Instituto de Ecologia do México, que n?o participou do estudo, o próximo passo é investigar árvores tropicais. “Fico curiosa para saber o que acontece nesses ecossistemas no sul do México ou no Brasil”, afirma. “Este estudo abre muitas oportunidades de pesquisa, e isso é ótimo.” Gewirtzman refor?a que a complexidade do ecossistema interno de uma árvore revela a diversidade da própria floresta — e até a singularidade de cada tronco. “O que parece uma coisa só é, na verdade, um trilh?o de organismos vivendo juntos”, resume. Mais recente Próxima O pulso de 26 segundos da Terra: há mais de 60 anos, enigma sísmico ainda intriga a ciência Mais do Globo .post-notifier-pushstream{ display:none}.bstn-fd .bastian-card-mobile,.bstn-item-shape,.tag-manager-publicidade-banner_feed_esppub--visivel .tag-manager-publicidade-banner_feed_esppub{ background-color:#fff;contain:layout paint style;margin:16px 0 0;overflow:hidden}.feed-media-wrapper{ margin:24px -24px 0}.bstn-fd-item-cover{ background-color:#ccc;background-position:50%;background-size:cover;height:0;overflow:hidden;padding-top:56.25%;position:relative;width:100%}.bstn-fd-cover-picture{ position:absolute;top:0;left:0;height:100%;width:100%}.bstn-fd-picture-image{ color:transparent;height:100%;width:100%}.feed-post-body{ padding:24px 24px 0}.feed-post-link{ display:block;text-decoration:none}.feed-post-header{ color:#333;font:16px/20px Arial,sans-serif;letter-spacing:-.32px}.bstn-aovivo-label,.feed-post-header-chapeu{ vertical-align:middle}.bstn-aovivo-label{ 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